החלמונית הגדולה פורחת כעת בגן הבוטני בגבעת רם בירושלים. רבים מהבוטנאים ומחובבי הטבע מתלהבים מפרחים שונים ומשונים. לעיתים קרובות אנו מוצאים את עצמנו בגל של התרגשות ליד פרח קטנטן זה או אחר, סופגים תוך כדי כך לגלוג מחברינו השפויים יותר. זה לא קורה ליד החלמונית. החלמונית הגדולה היא אחד מהפרחים הגדולים והמרשימים הגדלים בר בארץ. עם התקדמות הסתיו צצים פרחי הענק הצהובים מתוך הקרקע החרבה ומפתיעים בכל פעם מחדש.

על הצמח
צמח בצל, חסר גבעול ממשפחת הנרקיסיים המשתייך לסוג ים-תיכוני ובו רק עשרה מינים. הבצל גדול ועטוף בשכבה עבה של קליפות יבשות חומות כהות המגנות עליו מהתייבשות ומאכילה על ידי בעלי חיים. הבצל מתחלק בכל פעם לשניים וכך נוצרים גושי צמחים צפופים.

במהלך החודשים ספטמבר עד נובמבר מתפתחים הפרחים מהבצל, רובם פורחים עוד לפני בוא הגשמים החזקים של נובמבר, אולם בכמה אוכלוסיות הפריחה מתרחשת לאחר בוא הגשמים החזקים במהלך נובמבר. הפרח ענקי, פעמוני וצבעו צהוב לימוני בניצן וצהוב חלמוני במהלך הפריחה (מכאן שם הצמח). עלי העטיף נושאים בראשם בלוטת ריח. שחלת הפרח תחתית וחבויה בסמוך לפני הקרקע בפריחה, היא גובהת עם התפתחות הפרי בחורף ובאביב. הזרעים נפוצים באביב המאוחר מהפרי, הם בעלי גופיף שומני בהיר אותו חובבות הנמלים המפיצות את הזרעים. העלים מופיעים תמיד לאחר סיום הפריחה, הם קרחים, עבים, זקופים ומעט מפותלים.

בית גידול, שכיחות ותפוצה
החלמונית הגדולה גדלה במקומות יובשניים, כמעט תמיד באזור הספר, וכמעט תמיד ממזרח לקו פרשת המים - כלומר בחגורת המעבר בין החבל הים-תיכוני לחבל המדברי לאורך מזרח הגליל, מזרח השומרון, מזרח יהודה וצפון הנגב. אוכלוסיות בודדות חורגות במיקומן ונמצאות בעומק החבל הים-תיכוני (הר מירון בגליל העליון ונחל קטלב שבהרי יהודה), במשטחי סלע בהר הנגב המדברי ואף בחגורת הצומח הכרקוצי בחרמון ברום של 2000 מ' ויותר. כמעט תמיד גדלה החלמונית באוכלוסיות גדולות, אולם הן מרוחקות  מהאוכלוסיות השכנות, לעיתים עשרות קילומטרים.

שמירת טבע
בעבר נחשבה החלמונית לצמח לנדיר ביותר בישראל, ואף הוכרזה כערך טבע מוגן, אולם מאז היא התגלתה באתרים רבים ואין סכנה להכחדתה בארץ. למרות זאת היא נעלמה ממספר אתרים, רובם בירושלים וסביבתה.

אוכלוסיית גבעת רם הועתקה לפני הבניה כמעט בשלמותה לצד השני של גבעת רם – לתחומי הגן הבוטני האוניברסיטאי. אוכלוסיה זו משגשגת ופורחת בכל שנה כשבועיים-שלושה לאחר סוכות ובמהלך חודש נובמבר. העתקת אוכלוסייה זו היא דוגמא מוצלחת להצלה של צמח בר מוגן ונדיר מקומית. זוהי הצלחה בשל העובדה שהאוכלוסיה במקומה החדש ברת קימא ומתפתחת וגדלה כמעט ללא טיפול מיוחד. בעונת הפריחה אנו מלמדים על הצמח אלפי תלמידים ומבקרים.
פרטים מאוכלוסיית בית צפפא גדלים אף הם בגן הבוטני בגבעת רם במיקום שונה, ופרטים נוספים נמצאים בגן הבוטני בהר הצופים ובגנים נוספים.
 

 

מאת ד"ר אורי פרגמן-ספיר - מדען ראשי, גן הבוטני האוניברסיטאי - ירושלים 

צילום: אורי פרגמן-ספיר            

הגן הבוטני האוניברסיטאי, גבעת רם, ירושלים

http://www.botanic.co.il/